液压千斤顶常用于顶升重物。当用手向下压杠杆1时，小活塞3使小缸2下腔油液经管道6、阀7进入大缸9，大活塞8上升，顶起重物，适当选择大、小活塞的直径和杠杆比，就可以用人力顶起很重的重物。
这在实用中还需要解决两个问题：①在杠杆上没有作用力时，防止负载在自重作用下下降；②负载要有足够的提升高度。为此，增加了两个只允许油液单向流动的单向阀4、7。单向阀7的存在，使得在向上提升小活塞3时，防止大缸9中油液经管道6流回小缸2，这就解决了上述第1个问题。在提升小活塞3时，油箱12内的油液可经吸油管5、单向阀4进入小缸2；而向下压小活塞3时，小缸2内油液则经管道6、单向阀7进入大缸9，使大活塞8上升。反复使小活塞上下运动，大活塞就持续上升，其上升距离只受到大活塞行程的限制。这样，第2个问题也得到解决。随之产生另一个问题，即由大缸、管道和小缸组成的密封容积在变化，一开始所讲的液压传动基本工作原理是否适用？实际上，我们如果只考虑小活塞下压及大活塞上升的过程，密封容积中油液体积还是保持不变的，对系统工作原理不产生影响。还有一个放油阀门11。在千斤顶工作时，它是关闭的；当结束工作后，打开放油阀门11，大活塞下部的油液在自重作用下流回油箱，千斤顶处于复位状态。
